La Basilique inférieure Saint-Basile
La Basilique Saint-Basile est le seule bâtiment d'église de style roman de Flandre Occidentale.
Construite dans la première moitié du XIIe siècle par Thierry d'Alsace, comte de Flandre (1128-1168), la basilique est dédiée à Saint-Basile le Grand, médecin grec de l'Église (+379) dont une relique a été rapportée de Césarée par Robert II de Jérusalem, comte de Flandre.
La basilique se compose de deux nefs latérales et d'une nef centrale prolongée par le choeur, qui à son tour se termine par une abside semi-circulaire.
La Vierge à l'Enfant assise ou Sedes Sapientiae dans la nef de droite est une sculpture polychrome en bois datant du début du 14ème siècle. Le tympan au-dessus de l'entrée reliant la chapelle et l'annexe est une représentation du 12ème siècle du baptême de Saint-Basile. Deux remarquables statues en bois représentent Jésus sur la pierre froide et la Pieta. Les deux sculptures, réalisées vers 1900, sont très vénérées et portées chaque année dans la procession du Saint-Sang.
A gauche du choeur, la chapelle Saint-Yves a été ajoutée en 1504. Les reliques de Saint-Basile et de Charles le Bon, comte de Flandre et assassiné, y sont conservées. Le retable en marbre noir est présumé être exécuté à partir de brouillons de Lancelot Blondeel.
La Basilique Saint-Basile, la soi-disante basilique du Précieux Sang, a été utilisée par le comte Thierry et son fils Philippe d'Alsace alors qu'ils résidaient dans le château adjacent.
La basilique inférieure supporte la basilique supérieure, construite à l'origine dans un style roman, subit au cours des siècles de nombreuses transformations importantes. Le titre de basilique a été accordé aux deux chapelles en 1923.
L'escalier monumental DE STEEGHERE qui mène à la basilique supérieure a été construit en 1533 dans le style Renaissance orné à l'extérieur de statues sculptées d'après les dessins de Lancelot Blondeel.
Le bâtiment actuel date du 19ème siècle puisque l'original a été démoli pendant l'occupation française.
Les statues en bronze doré représentent l'archiduchesse Isabelle, Marie de Bourgogne, Thierry et Philippe d'Alsace et, dans les médaillons, les archiducs Albert et Maximilien d'Autriche, Marguerite de York et Sybil d'Anjou, épouse de Thierry et mère de Philippe d'Alsace.
La basilique supérieure
La basilique supérieure de style gothique date de la fin du 15e siècle. Les trois arcs en plein cintre qui donnent accès à la chapelle latérale de la Sainte-Croix sont les seuls vestiges de l'édifice roman original.
Les vitraux du choeur datent de 1845 et représentent chronologiquement les souverains qui règnèrent sur le comté de Flandre de Philippe le Hardi, duc de Bourgogne (1342-1404) à Marie-Thérèse, impératrice d'Autriche (1717-1780).
Les insignes, propres à une basilique, se trouvent de part et d'autre du maître-autel : le tintinnabulum ou clochette de procession et le conopée, sorte de parasol à moitié abaissé en soie jaune et rouge.
La chaire pulpe en forme de mappemonde due au sculpteur Henri Pulinckx (1728) indique que la parole divine, proclamée depuis la chaire, doit atteindre la terre entière.
La grande peinture murale derrière le maitre-autel fut réalisée en 1905. La partie supérieure représente le mystère de la Croix, le Christ répandant son sang tandis que Dieu le Père en majesté accepte le sacrifice de son fils.
Dans le décor se profilent les cités de Bethléem, où Jésus naquit, et Jérusalem où il fut mis à mort. La partie inférieure évoque la remise de la relique du Saint-Sang par le patriarche de Jerusalem à Thierry d? Alsace et son arrivée à Bruges où le comte et son épouse Sybille confient la relique au chapelain venu les accueillir.
Le petit autel au centre du choeur est orné d'un bas relief en albâtre du début du 17e siècle représentant la Cène. Le banc de communion en chêne, également du 17e siècle, est orné de feuillage sculpté et de médaillons représentant des saints.
L'autel de marbre blanc dans la chapelle de la Sainte-Croix est dû à Laurent Delvaux (1751) tandis que les deux anges en adoration sont l'oeuvre de Pieter Pepers. Le tabernacle en argent est de l'orfèvre brugeois Ryelandt. A droite de l'autel on remarquera une imposante Descente de Croix attribuée à J. van Oost (1649) inspirée par Caravaggio.
